белуга (Delphinapterus leucas), млекопитающее семейства дельфинов подотряда зубатых китов. Длина тела до 6 м, весит до 1,5 т. Окраска взрослых Б. белая (отсюда название). Распространена кругополярно, населяет арктические моря, встр ечаясь и среди льдов. Кожа им еет толстый (до 2 см) слой рыхлого эпидермиса. Питается рыбой (мойва, сайка, лососёвы е, с ельдевые и мн. др.), ракообраз ными и моллюсками. В погоне за рыб ой часто входит в большие реки (Обь, Енис ей, Лену, Амур и др.); по Ам уру иногда подыма ется вверх по течению на 2000 км и боле е. Живёт стадами (от нескольких десятков до тысячи голов). Совершает регулярные сезонные миграции. Самки рождают одного детёныша длиной 140-160 см. Окраска Б. резко меняется с возрастом: новорождённые - аспидно-синие, затем Б. становятся серыми, светло-серыми (голубые); только взрослые Б. - белые. Половая зрелость - на 2-3м году. Объект промысла (используются шкура и жир).
Лит.: Томилин А. Г., Китообразные, М. 1957 (Звери СССР и прилежащих стран, т. 9); Белуха, М., 1964.