(до 1780 - с. Балашово), город в Саратовской области РСФСР (в 1954-57 центр Балашовской области). Расположен на р. Хопёр (приток Дона), на автодороге Саратов - Воронеж. Узел ж.-д. линий на Ртищево, Поворино, Тамбов и Камышин. 76 тыс. жит. (1969). Крупный центр лёгкой и пищевой промышленности. В Б. работают предприятия: комбинат плащевых тканей, слюдяной комбинат, швейные и обувные фабрики, мебельная фабрика, мясоконсервный комбинат, мельзаводы, маслосырзавод, заводы маслобойный, сахарный, автотракторных прицепов, авторемонтный, комбикормовый и др.; производство стройматериалов. Педагогический институт, техникумы механизации сельского хозяйства, пушно-меховой, филиал Саратовского электромеханического, медицинского и музыкального училища. Краеведческий музей. Драматический театр.
Лит.: Кавунов П. А., Города Саратовской области, 2 изд., Саратов, 1963.