(от архи... и sauros - ящер) (Archosauria), самый обширный подкласс пресмыкающихся. Включает текодонтов , крокодилов , динозавров и летающих ящеров . В современной фауне представлен только крокодилами. А. наиболее характерны для мезозойской эры; самые древние известны из триасового периода и характеризовались двуногим хождением (сохранившимся в дальнейшем лишь у некоторых динозавров), что, вероятно, было связано с приспособлением к жизни на открытых пространствах (вертикальное положение тела обеспечивало более широкий обзор). Большей части А., возможно, была свойственна забота о потомстве; некоторые водные формы были живородящими. Высшие А. (динозавры и летающие ящеры), возможно, были теплокровными. А. населяли сушу, воды (пресные и морские) и воздух всего земного шара. Группа имеет существенное значение для понимания эволюции позвоночных , т. к. их история охватывает огромный интервал времени. От А. произошли птицы.
Лит.: Основы палеонтологии, [т. 12], М., 1964.
А. К. Рождественский.