Великая , древнее государство, территория которого охватывала основные области Армянского нагорья. Начало его сложения относится к 6 в. до н. э. В дальнейшем - сатрапия Ахеменидов .В конце 4-3 вв. до н. э. - самостоятельное царство под властью династии Ервандуни (Оронтидов). В эллинистическую эпоху в Армении развиваются рабовладельческие отношения. На грани 3-2 вв. до н. э. А. В. была завоёвана армянским династом на службе Селевкидов Арташесом I (Артаксием), правившим вначале в качестве селевкидского стратега, а с 189 до н. э. ставшим царём независимого государства А. В. и основавшим династию Арташесидов. Он расширил владения А. В., провёл реформу, укрепившую право частной собственности на землю, основал столицу - Арташат греч. Артаксата). Наивысшего могущества А. В. достигла при Тигране II [95-56 до н. э.], основавшем новую столицу - Тигранакерт. При нём границы А. В. значительно расширились, в её состав вошли Софена, Мидия, Атропатена, Сирия, Финикия, Киликия и ряд других государств и областей. А. В. стала самым обширным, но внутренне непрочным рабовладельческим государством эллинистического Востока, владевшим богатыми городами, центрами эллинистической культуры и важнейшими торговыми путями из Средиземноморья на В. Но вскоре в войне с Римом А. В. потеряла почти все свои завоевания, и в нач. 1 в. н. э. династия Арташесидов пала.
До середины 1 в. царствовали ставленники то Рима, то Парфии. Тиридат I (с 62, официально - с 66 по 80), представитель парфянского царского рода, основал династию Аршакидов армянских, носивших титул 'царей Великой Армении'. В 114 А. В. была оккупирована Римом и объявлена римской провинцией, но позже в А. В. царская власть была восстановлена. В результате связей с Парфией усилилось иранское влияние на социально-политической строй, язык, религию и культуру А. В. В первых веках н. э. в А. В. началось разложение рабовладельческих отношений и зарождение феодализма, ослабление центральной царской власти и усиление нахараров (крупных феодальных владетелей армянской области). Чтобы обезопасить себя от посягательств Ирана, А. В. пошла на сближение с Римом. Для укрепления позиций в борьбе против Ирана армянский царь Тиридат III в начале 4 в. н. э. ввёл в Армении христианство как официальную религию. В 4 в. в А. В. оформился феодализм. Острые конфликты между царём и нахарарами, к которым примкнула и церковь, феодальная раздробленность в А. В., а также борьба между Ираном и Римом за преобладание на В. ослабили А. В. В 387 она была разделена между иранскими Сасанидами и Византией, усилившейся в 4 в. В сасанидской зоне Аршакиды продолжали править до 428. В дальнейшем термин 'А. В.' употреблялся (например, в 'Географии' армянского учёного 7 в. Анания Ширакского) для обозначения коренного ареала обитания армянского народа.
Лит.: Манандян Я. А., Тигран II и Рим, Ер., 1943; его же, О торговле и городах Армении в связи с мировой торговлей древних времен (V в. до н. э.- XV в. н. э.), 2 изд., Ер., 1954; История армянского народа, ч. 1, Ер., 1951; История СССР с древнейших времен, т. 1, М., 1966; Всемирная история, т. 2, М., 1956.
А. И. Болтунова, Г. Х. Саркисян.