(греч. akrobates - акробат, от akrobateo - хожу на цыпочках, лезу вверх),
1) вид физических упражнений типа гимнастических.
2) Вид спорта, объединяющий многочисленные группы физических упражнений: акробатические прыжки, упражнения смешанной пары (мужчина и женщина), мужские парные упражнения, мужские групповые упражнения (втроём или вчетвером), прыжки на батуте (мужчины и женщины). По каждому из этих 5 видов А. проводятся соревнования и присваиваются спортивные разряды в соответствии с единой всесоюзной спортивной классификацией. Акробатические упражнения способствуют совершенствованию функций органов равновесия, развитию точности движений, силы и ориентировки в пространстве при любом положении тела и т. п.; их широко применяют и как специальное вспомогательное средство во многих др. видах спорта - в спортивной гимнастике, прыжках в воду, в футболе, волейболе, баскетболе и др. В СССР (на 1 января 1967) занимались А. 334 тыс. чел., в том числе 1452 мастера спорта. C 1964 ежегодно проводятся чемпионаты мира ( СССР не участвует). Среди женщин звание чемпиона мира 4 раза завоёвывала Д. Вилс (США), среди мужчин - В. Мюллер (США, 1964 - 66), Д. Джэкобс (США, 1967).
М. И. Смирнов.
3) Жанр циркового искусства. Акробатическое искусство было известно в древности - в Египте, Греции, Риме, Византии, Китае, Японии. В средние века элементы А. входили в выступления танцоров на канате, скоморохов (в России), мимов (в Италии), жонглёров (во Франции). С конца 18 в. А. получила распространение в цирках. А. делится на силовую, прыжковую (на земле), плечевую, икарийские игры и А. на лошадях. Силовая А. включает главным образом силовые трюки - стойка на руках, балансирование на голове, силовые равновесия. Акробатические прыжки выполняются партерными (работающими на полу) акробатами-прыгунами. Наиболее распространены: флик-фляк, сальто-мортале, колесо. Плечевая А. предполагает наличие не менее 3 участников номера, из которых один совершает прыжки (сальто-мортале) с плеч одного партнёра на плечи другого, иногда используя различные трамплины. В икарийских играх акробаты (т. н. верхние), используя как трамплин ноги партнёров (т. н. нижних), лежащих на специальных приспособлениях, перелетают от одного нижнего к другому, выполняя при этом различные трюки. А. на лошадях исполнение акробатических упражнений на двигающихся в различных аллюрах лошадях. В современном цирке отдельные элементы А. входят почти во все жанры.
Элементы А. используются также в хореографическом искусстве и в театральных представлениях.
Лит.: Акробатика, под ред. Е. Г. Соколова, М., 1965; Аверкович Н. В. И Цеитин М. И., Акробатика, М., 1967.