Значение слова ФОССОРЫ в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона

(Fossores, fossarii, ????????) — так назывались в христианской древности могильщики; трудом рук целых их поколений, сменявших друг друга в продолжение трех веков, были вырыты христианские усыпальницы (coemeteria, катакомбы). Особенно многочисленные надписи с упоминанием о Ф. относятся к IV веку; но появились они очень рано, в силу необходимости, при сооружении мест погребения. Ф. составляли особое братство (каждое кладбище имело, по-видимому, свою отдельную коллегию Ф.), члены которого с благоговением принимали на себя тяжелый труд приготовления гробниц, смотря на него, как на религиозный подвиг. Жили они на средства христианской общины данного города и пользовались большим уважением верующих. Ремесло их сопряжено было с опасностью и само по себе, и в силу гонений, когда труд Ф. объявлялся запрещенным и преступным. Ф. существовали не только в Риме, но и в других местностях, где возникали группы христиан. В катакомбах нередко попадаются эпитафии их, наприм.: "Diogenes, fossor"; "fossor Leo sibi fecit et Virginae suae". Иногда встречаются там же фрески, изображающие Ф. во время работы с их принадлежностями — киркой, ломом, лампой, отвесом, циркулем (таковы изображения в римских катакомбах Петра и Марцеллина и Домитиллы). Когда устроилась церковь, Ф. были причислены к клирикам. Константин освободил их от промыслового налога (lustralis collatio). В IV в. коллегия начала вырождаться вследствие изменившихся условий жизни христиан; Ф. нередко спекулировали местами погребения, продавали локулы в последних катакомбах. См. F. F. Kraus, "Realencyclopaedie der chnstlichen Alterth?mer" (под словом fossor) и указанную у него литературу.Гр.