Значение слова СОВЫ в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона

(Striges) - подотряд хищных птиц, обнимающий собою 180 видов с 23 родами крупных и средней величины, по большей части ночных птиц, распространенных во всех странах света. По своим анатомическим признакам и по оперению С. резко отличаются от дневных хищных, и поэтому некоторыми орнитологами выделяются в самостоятельный отряд. К особенностям скелета С. относятся существование отростков основной кости, своеобразное тройное сочленение нижней челюсти с черепом, очень короткие фаланги третьего пальца, подвижность наружного пальца, который может загибаться назад, наконец, существование у большинства видов (исключение представляют сипухи) выемки на заднем краю грудной кости. Оперение очень редкое и мягкое; отдельные перья тела - большие, закругленные на концах; вокруг глаз пять рядов более жестких, рассученных перьев образуют лучистый венчик, так назыв. лицевой диск. Маховые перья широких крыльев широки, округлены на концах и загибаются к телу; наружные опахала первых трех перьев нередко бахромчаты или пилообразно зазубрены; третье и четвертое перо - длиннее остальных. Рулевые перья обрезанного или округленного, обыкновенно короткого хвоста также загнуты книзу. Ноги оперены обыкновенно до основания когтей. Острые, длинные когти их сильно загнуты. Клюв С., загибающийся начиная от самого основания, не имеет по краям никаких вырезок и оканчивается коротким крючком, при помощи которого С. могут производить характерное щелканье, выражающее сильное возбуждение или раздражение. Короткая восковица всегда прикрыта щетинистыми перьями. Глаза С. очень велики и смотрят прямо вперед, соответственно положению глазниц на передней стороне лицевых частей черепа. Зрачок сильно суживается и расширяется не только при изменении освещения, но и при каждом вдыхании и выдыхании. Как зрение, так и слух С. чрезвычайно тонки. Наружное ухо сравнительно громадно и может прикрываться, оперенною снаружи, подвижною складкою кожи; лучистые перья, сидящие вокруг отверстия уха, образует как бы наружную раковину уха. Большая часть С. окрашена тускло; обыкновенно по основному серому или ржавчинному фону более или менее густо разбросаны черные пятна, полоски и пестринки; но эта окраска С. всегда гармонирует с окружающим фоном и вполне скрывает их в сумерки. Некоторые С., однако, охотятся днем, как напр. из наших сов - С. белянка (Nyctea nivea), сыч-воробей (Glaucidium passerinum) и С. ястребиная (Surnia ulula), некоторые другие, как сыч (Athene noctua), охотятся одинаково как днем, так и ночью. Большинство С - настоящие ночные птицы и многие из них свободно летают даже в совершенно темные ночи, о чем можно судить по их крику. Полет С. вполне беззвучен и позволяет им совершенно незаметно подлетать к спящим птицам. На охоте С., проносясь неслышно над землею, издают время от времени резкий крик, вспугивающий своею неожиданностью добычу. По-видимому, С. этим пользуются, чтобы заметить последнюю. Обычную пищу С. составляют мелкие грызуны; более мелкие виды С. питаются преимущественно крупными насекомыми, а некоторые - рыбами. На птиц С. нападают мало и поэтому должны в отличие от дневных хищных птиц (именно - соколиных) считаться полезными птицами. Большая часть С. держится в лесах или в лесистых местностях и только немногие, как болотная С. (Asio accipitrinus) предпочитают открытые места. Некоторые С., как сыч (Athene noctua) или сипуха (Strix flammea) - охотно селятся под крышами и на чердаках домов. Гнездами в большинстве случаев служат дупла старых деревьев, причем яйца кладутся обыкновенно без всякой подстилки. Яйца С. сравнительно малы, всегда белого цвета и имеют характерную почти шарообразную форму. Из С. в европ. России встречаются следующие роды: Glaucidium (сыч-воробей), Athene (ястребиная С., близкий род к Nyctea, отличающийся от последнего между прочим длинным хвостом и более широкою головою), Scops ( Совка), Bubo (Филин), Asio (С. ушастая), Nyctala (Сыч), Syrnium (Неясыти) и Strix (Сипуха). Ю. Вагнер.