Значение слова РАХУ в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона

(санскр. R?hu, "хвататель") — в индийской астрономии название восходящего узла лунной орбиты, который был олицетворен в виде особого демона, подстерегающего луну, чтобы схватить ее. Когда это удается ему, происходит лунное затмение (по-санскр. rahugrahana?, т. е. хватание Р.). Иногда словом Р. означается и самое затмение. Р. представляется также одною из планет, царем метеоров и охранителем юго-западн. четверти горизонта. В индийской мифологии Р. изображается в виде четверорукого и хвостатого демона Дайтья (см.), стерегущего солнце и луну, чтобы проглотить их и затмить таким образом их лучи. Он всегда стремится делать зло. Когда боги, пахтая океан, добыли напиток бессмертия, Р. принял вид одного из богов и успел выпить немного нектара. Солнце и луна открыли обманщика и указали его богу Вишну, который отрезал Р. голову и две руки; но так как Р. успел уже обеспечить себе бессмертие, то тело его было помещено в звездном пространстве, причем верхняя часть (голова дракона) стала восходящим узлом лунной орбиты, а нижняя (хвост) сделалась Кету — нисходящим узлом. Вишну-пурана изображает Р. сидящим в темной колеснице, запряженной восемью черными лошадьми. У современных индусов миф о Р. совсем почти разложился.С. Б—ч.