Значение ИМПЕРСКИЕ КНЯЗЬЯ в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона

(Reichsf?rsten) — в прежней Герм. империи князья, участвовавшие в И. сейме (см.). Первоначально звание И. князя было обусловлено действительным владением княжеством, герцогством или графством, считавшимся членом Священной римско-немец. империи, но после Рудольфа I императоры жаловали это звание в качестве почетного титула, вследствие чего возникло различие между действительными (см. Имперские чины) и титулярными И. князьями. Другое различие проводилось между старокняжескими домами, обладавшими достоинством имперских князей до 1582 г., и новокняжескими, народившимися после этого года. О значении и роли И. князей в истории Германии — см. Князь.