Значение слова ВЫМПЕЛ в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона

узкий, но очень длинный флаг, поднимаемый на военных судах для обозначения национальности. В. коммерческих судов бывают другой формы, произвольного характера, и служат более для украшения. Русский национальный (или ординарный) В. состоит из короткой, ближайшей к флагштоку части (головки), имеющей синий Андреевский крест в белом поле, остальная длинная часть В. тоже белая. Поднимается на грот-брам-стеньге. В присутствии высочайших особ поднимается брейд-вымпел (см.), который служит также признаком флагманского корабля. Выражения "пять или десять вымпелов на рейде, в море" и т. п. употребляются для означения числа военных судов.