В России в прежнее время слово это употреблялось не только в смысле отдела, статьи, части, но оно же обозначало ружейные приемы. Отсюда проистекло выражение "метать А.", т. е. делать ружейные приемы.
Значение слова АРТИКУЛ в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона
Что такое АРТИКУЛ
Брокгауз и Ефрон. Брокгауз и Евфрон, энциклопедический словарь. 2012