(что значит ? Желтая река) ? вторая по величине река Китая; площадь ее бассейна равняется 1120 тыс. кв. км, длина свыше 3500 в. Верхнее ее течение известно у монголов под именем Солома, у тибетцев ? Ма-чу (пишется Рма-чу); монголы называют ее также Алтын-гол, но наименование это не прилагается, по свидетельству Рокхиля, к истоку. За последний принимается речка, берущая начало на плоскогорье Тибета, в пустынной, холмистой стране, лежащей к Ю. от хр. Бурхан-бода (Бурхан-будда у Пржевальского). Пробегая по болотистой, испещренной небольшими водоемами долине, именуемой китайцами ? Син-су-хай, монголами Одон-тола и тибетцами Гарма-тан, что значит "звездная равнина", она значительно обогащается водой и впадает в оз. Царин-нор плесом, имеющим 7 саж. ширины. Оз. Царин-нор (Дзарин, Цака и Дзага-нор) и Норин-нор (Орин-нор), лежащие на пути р. Х.-хэ, представляют соединенные между собой протокой обширные резервуары пресной, прозрачной воды, расположенные на абсолютной высоте 13500 фт. Кроме р. Солома, они принимают в себя множество других речек, из коих р. Джагын-гол, впадающая в помянутую выше протоку с юга и собирающая свои воды в болотах Дзулмэтан, является наиболее значительной. Из оз. Норин-нора, которое глубже Царин-нора и уже невдалеке от берега достигает 15 саж. глубины, Х.-хэ изливается струёй в 30?40 саж. шириной, при глубине в местах бродов 3?4 фт. Только на протяжении немногих верст Х.-хэ течет в широкой долине, далее же последнюю стесняют скалы, в особенности хр. Амнэ-мачин, который и отбрасывает ее к Ю.; обогнув помянутый хр., река делает крутой поворот к С. и течет здесь в узкой, глубокой долине, поперек целого ряда кряжей широтного простирания. В ур. Балекун-гоми она поворачивает на В. и, продолжая оставаться труднодоступной почти до г. Гуй-дэ-тина (Гуй-дуя), к этому городу добегает уже огромным, быстро несущим свои воды потоком. Верст 20 ниже Гуй-дэ-тина она вновь вступает в теснину, которая развертывается в неширокую долину близ г. Сюн-хуа-тина. Такой характер долина X.-хэ удерживает до г. Лань-чжоу-фу, за которым река уже окончательно теряет свой горный характер. От Лань-чжоу-фу она течет около 640 в. на С. вдоль Великой стены, отклоняется на В. хребтом Инь-шань и еще раз на Ю. хр. Бэй-лин. В этом последнем направлении, опоясав с трех сторон территорию ордосских монголов, река протекает 750 в., до слияния с самым значительным из правых притоков ? р. Вэй-хэ. Река Вэй-хэ отклоняет Желтую р. снова на В., а вскоре последняя вступает в Великую Китайскую низменность, где принимает сев.-вост. направление, которое и не меняет вплоть до впадения в Чжилийский залив. Х.-хэ представляет собой замечательное явление, заключающееся в постоянном передвижении ее устья. Равнина, в которой перемещаются воды Желтой реки, обнимает огромное пространство от устьев Бэй-хэ до устьев Ян-цзы-цзяна; таким образом, река, словно маятник, качается вправо и влево на протяжении почти 900 в. Столь значительных изменений русла не знает ни одна из рек земного шара, и объяснение этого явления заключается в следующем. Х.-хэ, протекая среди лёссовых берегов, несет крайне мутную, грязно-желтую (откуда и ее название) воду. После сильных дождей она еще более засоряется от стекающих в нее потоков жидкой грязи, которая, оседая мало-помалу на дно, поднимает его уровень; это обстоятельство, в свою очередь, заставляет китайцев время от времени наращивать береговые плотины, так что уже теперь, несмотря на то, что последнее перемещение русла Х.-хэ имело место всего лишь 45 лет тому назад, Желтая река в своих низовьях течет среди искусственно приподнятых берегов и в ложе, дно которого находится выше уровня окрестной местности, благодаря сему малейшая неисправность в береговых плотинах грозит целой стране огромным бедствием и может служить причиной перемещения русла реки. В продолжение 45 лет своего нового течения в сев.-вост. направлении Х.-хэ отложением своих осадков заставила линию морских берегов значительно выдвинуться вперед и захватить полосу залива. По вычислениям Стонтона и Барро, наносы Желтой реки достаточны, чтобы образовать в продолжение 25 дней остров пространством в 1 кв. км и средней толщиной в 36 м. К числу наиболее значительных притоков Х.-хэ принадлежат: впадающие справа ? Тао-хэ, Ло-шуй, Вэй-шуй (см.) и впадающие слева ? Синин-хэ, составляющаяся из двух рек ? Синин-хэ и Да-тун-хэ и орошающая плодороднейшую Сининскую долину, Чагрын-гол, Фынь-хэ и Цзинь-шуй.
Г. Е. Грум-Гржимайло.