Томас Вэнтворт (граф Strafford) ? английский политический деятель; род. в 1593 г. в древней и богатой йоркширской семье; в 1621 г. вступил в нижнюю палату и обратил на себя внимание своим выдающимся красноречием. Он был прирожденным политиком и притом политиком первой величины. Ненормальный ход государственной жизни Англии в то тревожное время приковал к себе его внимание, и у него постепенно выработался план политической реформы. Аристократ до мозга костей, он всегда относился с недоверием к своим товарищам по парламенту и далеко не разделял той веры в способность палаты управлять страною, которая воодушевляла Эллиота и его друзей. Его союз с группою Эллиота в 1628 г. был поэтому случайным и непрочным. Господство Букингэма переполнило чашу произвола, в широких размерах практиковавшегося Карлом I и подрывавшего возможность законного управления. Вэнтворт пришел к сознанию, что необходимо положить этому конец, и подал руку Эллиоту, но тотчас же разошелся с ним, как только петиция о правах сделалась законом. Реформа была проведена в тех пределах, в каких желал ее проведения Вэнтворт; дальнейшее было, по его мнению, нарушением прав верховной власти. Так как палата вовсе не думала прекращать оппозицию, то со стороны Вэнтворта было вполне логично вступиться за королевские прерогативы и вступить в борьбу со вчерашними союзниками. В то время такой враг был крайне опасен для палаты общин. Как все идеологи, Вэнтворт не признавал компромиссов и шел вперед с непоколебимой верою в правоту защищаемого дела, попирая ногами все препятствия. Отсюда та легкость, с которою Вэнтворт совершал беззакония и творил насилие, отсюда то равнодушие, с которым он относился к справедливому негодованию оппозиции. Карл с радостью принял Вэнтворта, когда тот предложил ему свои услуги и после смерти Букингэма призвал его в состав королевского совета. Его деятельность в этой должности рассматривается как первая попытка применения принципов просвещенного абсолютизма. "Справедливость без различия лиц" ? таков был его девиз; он старался давать отпор притязаниям имущих классов на привилегированное положение и прилагал серьезные усилия к тому, чтобы смягчить участь бедных и нуждающихся, которых он презирал как общественный класс. Единственной целью этих гуманных, по-видимому, мер было стремление отучить народ от самодеятельности, от сознания своих прав, от понимания политической справедливости и внушить ему ту мысль, что о нем позаботится правительство в той мере, какая необходима. Но английский народ понимал, что под этими заботами кроется попытка деморализировать его, и мероприятия Вэнтворта вызывали не благодарность, а проклятия. В 1633 г. Вэнтворт сделался наместником Ирландии и там стал применять свою политическую систему. Фактически остров выиграл от его управления; благосостояние народа испытало неведанный дотоле подъем, торговля и промышленность получили широкое развитие, но политическая жизнь подавлялась им так же систематически, как и в Англии. Созванный в 1634 г. ирландский парламент под влиянием угроз и обещаний ассигновал сумму, необходимую для содержания армии; но обещания, торжественно подтвержденные королем, не были исполнены; вопреки им, английские колонисты были водворены в Коннауте, потому что наместник считал это необходимым. Считал он необходимым и многое другое ? давление над присяжными, нарушение традиций и освященных временем прав Ирландии, полнейший произвол в замещении должностей, насилие над личностью. Все это делалось в угоду высшим политическим соображениям; сама система была окрещена громким именем "основательной " (thorough). С ропотом встретили и с проклятиями проводили Вэнтворта ирландцы, но король сделал его графом Страффордом. Чтобы вывести короля из неудобного положения, созданного шотландской войной, С. посоветовал ему созвать парламент ("короткий"); но парламент не согласился удовлетворить требования Карла и был распущен. Положение С. сделалось критическим. Общество видело в нем вдохновителя политики короля, палаты считали его ренегатом, способным на все; шотландская война кончилась позорным поражением; выхода не было, нужно было обратиться к парламенту. 3 ноября 1640 г. был созван "Долгий" парламент, а 11-го С. был уже под стражей. Он был обвинен в государственной измене, но ни одно из длинного ряда обвинений, выставленных против него, не подходило под эту квалификацию. Хранительница закона, палата лордов, стала колебаться; тогда нижняя палата прекратила обвинение и выставила против С. билль опалы (bill of attainder), нарушавший законные формы, но обеспечивавший парламенту победу над врагом. В этом билле система С. обратилась против него; 8 мая билль прошел, и Карл, торжественно обещавший С. полную безопасность, подписал смертный его приговор. С невыразимой горечью узнал С. об этом. "Не верьте земным властителям!" ? таковы были его послдние слова. 12 мая 1641 г. голова его скатилась с эшафота. Ср. Lally-Tollendal, "Vie du comte de S."; Cooper, "Life of Th. W., Earl of S."; Тгаill, "S.".
A. Дживилегов.