(татарск. пещера, убежище) ? уездн. г. Тифлисской губ., в 100 в. (почт. дор.) к В от Тифлиса, на крутых холмах вост. стороны Гомборского хр., разделяющего бассейны pp. Иоры и Алазани, на выс. 2600 фт. Жит. 8998 (55% армян, 44% груз. и 1% русск.). Время основания С. неизвестно; крепостная ограда (в окружности ок. 7 1/2 в.), идущая рядом с городом, построена в 1760 г. царем Ираклием для защиты от набегов лезгин. Из города, в особенности с крепостной стены, открывается превосходный вид на лежащую глубоко внизу долину реки Алазани и возвышающиеся за ней снежные вершины главн. Кавказского хр.; спуск в долину очень крут и неудобен. Улицы в С. узкие, извилистые, грязные, дома каменные, редко двухэтажные. 4 прав. и 3 арм.-григ. церкви, город. 3-кл. училище и 2 арм. церк.-прих. школы; общественное собрание, две гостиницы, типография. На базар в С. окрестные крестьяне привозят печеный хлеб, фрукты, овощи и проч. Хлеб, вино и шерсть сбываются приезжающим из Тифлиса торговцам или продаются туда непосредственно крестьянами. В 2 в. к вост. от С. Бодбийский жен. монастырь, в котором скончалась и погребена в 334 г. св. Нина, просветительница Грузии. В дни св. Нины (14 янв.) и Вознесения сюда стекается масса богомольцев.
Сигнахский уезд занимает вост. часть Тифлисской губ., гранича на СВ с Дагестанской обл. и Закатальским окр. и на Ю с Елисаветпольской губ. 4620 кв. в., или 5258 кв. км (по Стрельбицкому); жит. 100097. Рельеф С. у. и природа его весьма разнообразны. С СЗ на ЮВ посредине уезда тянутся Гомборские горы, которые достигают высоты 3 тыс. фт. и делят весь уезд на две половины: сев.-вост. и юго-зап., из коих первая носит местное название Цинамхари (передняя сторона), а вторая ? Уканамхари (задняя сторона). Цинамхарский склон Гомборских гор очень крут и обрывается к Алазанской долине, между тем как Уканамхарский понижается постепенно к р. Иоре и изрезан долинами и оврагами. Вершины гор более или менее плоски и в сев.-зап. части уезда покрыты прекрасным лесом, а в юго-вост., около Сигнаха, усеяны множеством селений, составляя так называемую Кизикию. Широкая долина Алазани (Цинамхари), почти горизонтальная, с ничтожным уклоном к реке, ограничивается с З Гомборскими горами, а с В крутыми лесистыми отрогами Главного Кавказского хребта; р. Алазань течет довольно спокойно в высоких глинистых, часто обваливающихся берегах и меняет нередко свое русло, что затрудняет до крайности устройство орошения, в котором нуждается правый ее берег, почти сплошь распахиваемый, лишенный лесной растительности и вообще очень бедный водою. Правый берег р. представляет полную противоположность левому, который почти сплошь покрыт лесами и изобилует водой; весною река разливается и, затопляя обширные пространства, вызывает образование болот, что в свою очередь способствует развитию сильных лихорадок. Долина Иоры (Уканамхари) представляет волнистую местность, где ровные места чередуются с оврагами и другими неровностями; река течет быстрее и более пригодна для орошения. Южная часть С. уезда занята обширными безводными степными пространствами (Ширакская степь, Эльдар), большая часть коих пригодна лишь для зимних пастбищ и оживляется только с приходом стад скота. Здесь же имеются многочисленные выходы нефти, разработка коих, однако, почти не производится. Леса, занимающие до 20% всей площади у., на склонах гор местами превосходны; породы, составляющие их, весьма разнообразны; здесь растут: бук, дубы, граб, в верхней полосе гор береза, липа, вяз, орех, Pterocarya, каштан и проч. В Эльдарской степи, по берегам Иоры, известно также единственное в Вост. Закавказье месторождение приморской сосны. Климатические условия С. уезда, в пределах коего находятся местности, с одной стороны лежащие не выше 1 1/2 тыс. фт. над ур. моря, а с другой ? приподнятые до 11 тыс. фт. (на границе Дагестанской обл., по гребню Главн. Кавказского хр.), весьма разнообразны. Правый берег Алазани отличается жарким и сухим летом и мягкой малоснежной зимой; на левом лесистом берегу и в долине Иоры лето более прохладное, и выпадает довольно много снега. В С. осадков выпадает в год 627 мм, из коих на весну приходится 262 мм и на лето 86 мм; в Царских колодцах, расположенных на границе степной части уезда, годовое количество осадков не превышает 477 мм. В общем даже в холмистой полосе климат довольно мягкий, позволяющий произрастать кое-где маслине (с. Карданахи). Население С. уезда состоит из грузин (82,5%), армян (11,5%), татар (4%) и русских (до 2%); большинство принадлежит к православию. Татары живут в южной части уезда, занимаясь частью скотоводством, частью земледелием; русские населяют 4 селения, из которых в трех живут отставные нижние чины, а в Александровке ? до 500 д. молокан; занимаются они огородничеством, плодоводством и пчеловодством. Грузины (кахетинцы), населяющие С. у., отличаются от своих родичей, живущих к З от Тифлиса (Карталиния); характеристичные их черты ? трудолюбие, энергия, гордость и независимость; объясняется это тем, что в этой части Кахетии не было крепостного права и она чаще всего подвергалась нападениям и набегам со стороны горцев Дагестана, служа вместе с тем выдвинутым далее всего к В оплотом христианства. Население занимается преимущественно земледелием (под посевами 11,2% всей земли), возделывая пшеницу, ячмень, кукурузу, табак и разводя виноградники (до 4890 дес.), дающие здесь очень хорошее вино; Кизикия занимается и виноградарством, и земледелием, и скотоводством (овцеводством), являясь наиболее производительной частью уезда. Скотоводство развито преимущественно у татар. В уезде насчитывается лошадей 20590, рогат. скота и буйволов ? 113365 гол., овец ? 49 т., свиней ? 43000. Местами в весьма ограниченных размерах существует шелководство. Фабрично-заводской промышленности почти нет. Отхожие промыслы не развиты; извозным промыслом занимаются русские в Александровке и в Царских колодцах. См. Кавказ, Тифлисская губ.
В. М.