? или султанская курицa, (Porphyrio) ? красиво окрашенные болотные птицы из сем. пастушков (Rallidae или Grallatores). Своим общим видом напоминают кур. От других родов пастушков П. отличаются большим голым щитком на лбу; твердым, очень высоким толстым клювом с овальными, не щелевидными ноздрями и длинными ногами, пальцы которых вполне разделены и совершенно лишены перепонок (кожистых оторочек). Средний палец короче плюсны. Несмотря на отсутствие перепонок на пальцах, П. хорошо и охотно плавают, летают же очень неловко, предпочитая, в случае опасности, спрятаться в камыше, осоке или в хлебе. Питаются растительными веществами: травой, листьями, семенами, но при случае разоряют гнезда и выпивают яйца других птиц и, как наши куры, с удовольствием едят мясную пищу. Крик их похож на клохтание и кудахтанье кур. Гнездо, свитое довольно небрежно из травинок, стебельков и листьев камыша и тростника, расположено на самой поверхности воды. Кладка весной ? из 3 ? 5 серых, красновато-серых или зеленоватых яиц с немногими буровато-красными пятнами. В высиживании яиц и выводе птенцов участвует и самец. Все П. легко приручаются и привыкают ко всем домашним птицам. Единственный европейский вид, синяя П. , или синий камкалдак (Р. pollocephalus), водящаяся в Испании, Италии, на юге России, в сев.-зап. Африке и Палестине, считалась древними римлянами и греками святой птицей и содержалась как домашняя птица вблизи храмов. Цвет синей П. местами более темный, индиговый, местами более светло-бирюзовый. Подхвостье белое; узкое кольцо вокруг глаз ? желтое; радужница, клюв, лобный щиток и ноги ? ярко-красные.
Ю. В.