? уездный город Смоленской губернии, при впадении р. Гобзы в Касплю. Когда основан ? неизвестно. В XV ст. П., как одна из смоленских волостей, принадлежало Литве, с 1514 по 1611 г. ? Москве, затем до 1654 г. ? Польше. В 1654 г. окончательно присоединено к России. В 1764 г. тут учреждена была таможня. В 1776 г. П. сделано уездным городом Смоленской губ. В 1812 г. сильно пострадало во время войны. По переписи 1897 г. жит. 5692 (2741 мужч. и 2951 женщ.), почти все православные. Церквей 3. Училище городское 3-х кл, и приходские мужское и женское. Больниц 2, на 36 кров.; 2 аптеки (1 земская). Общество для пособия нуждающимся учащимся. Пожарное общество. Фабрик и заводов 15, с оборотом в 6480 р. В 1876 г. доходов городом получено 13719 р., израсходовано 13957 р. С 1893 г. израсходовано на город. управление 2565 р., на учебные заведения 2809 р., на врача 229 р. Торговля незначительна. Прежде с пристани на Каспле ежегодно отпускалось до 2 млн. пуд. грузов, на сумму свыше 2 млн. руб. (хлеб, постное масло, лен, пенька). В 1892 г. отправлено всего 234 тыс. пуд., из них 164 тыс. пуд. хлеба и 81 тыс. пуд. льняного семени. Несколько лиц занимаются постройкой судов.
Поречский уезд , по Стрельбицкому, занимает 5097 кв. в., или 530917 дес. земли. По данным центрального статистического комитета, пахотной земли 92123 дес. Сев. часть у. имеет ровную поверхность, южная очень холмиста. Почва у. болотистая, а также подзольная, усеянная валунами, которые жители употребляют для выделки жерновов, памятников и т. п. В низменных местах залежи торфа и болотной руды (не добывается). У. орошается притоками Зап. Двины. Из них самые большие р. Каспля и Межа (судоходны во время весеннего половодья). Из притоков Каспли самый большой Гобза, на которой, при городе Поречье, пристань. По р. Меже, текущей в северной части у., проходят суда из города Белого. Боле 20 озер, соединенных между собой небольшими речками. Самые большие озера: Щучье (12 в. длины и 1,5 в. ширины; богато рыбой), Касплинское (7 в. длины и до 2 в. ширины), Свадицкое, Неслово и Плай. Болота по обоим берегам р. Каспли начинаются к Ю от гор. Поречья и доходят до болот Вельского у.; ими покрыта вся сев.-вост. часть у. Значительные болота тянутся от р. Гобзы на С по течению р. Старки до р. Межи и на В до границ Духовщинского у. Большинство болот покрыто лесом. Самое большое болото Жарковский мох (70 в. длины, от 1 до 4 в. ширины, между р. Межей, Белесой и Поросной). Вообще под реками и болотами считается до 59 тыс. дес., или более 11% всей площади. Казенных лесов в у. 25111 дес., частновладельческих 110582 дес., монастырских, церковных, городских и т. п. 3040 дес., крестьянских общественных 5807 дес. В 60-х годах лесов было 222 тыс. дес. и еще под кустами более 66 тыс. дес. Леса по преимуществу хвойные (сосна и ель). Правильного лесного хозяйства нет; до введения лесоохранительного закона (1888) леса вырубались без всякой системы. Обилие леса способствует развитию выделки разных деревянных изделий, гонке смолы и дегтя, сплаву леса, дров и барок. В 1887 г. из 498875 дес. у 838 частных владельцев было 245430 дес., у 1130 крестьянских общин 219565 дес. У частных владельцев пахотной земли было 15256 дес., у крестьян 110163 дес. У 295 дворян было 140310 дес., у 42 купцов 63748 десятин, у 99 мещан 9867 дес., у 387 крестьян 30066 дес. С 1884 по 1896 г. крестьяне приобрели с помощью крестьянского банка 11641 дес. за 259642 р.; банк выдал в ссуду 141830 руб. За десятилетие (1877?87) землевладение дворян сократилось на 38915 дес. (22%), возросло землевладение купцов и мещан на 27596 дес. (60%), крестьян ? на 21678 дес. (246%). Процесс обезземеления дворян продолжается и к 1895 г. во владении их было всего 10 6 648 дес. За 30 лет они утратили 83090 дес., или 44% прежнего владения. В 1896 г. было посеяно четвертей: ржи 39469, овса 52835, пшеницы 85, ячменя 6579, остальных хлебов 3946, картофеля 28126. Средний урожай ржи сам 3 ? 3,5. В последние годы заметно стремление крестьян к приобретению улучшенных сельскохозяйственных орудий и искусственных удобрений. Губернское и уездное земства предоставляют крестьянам разные льготы при приобретении из земских скдадов орудий, машин, семян и пр. Уездное земство содержит агронома. Пчеловодство. Скота в 1896 г. в у. (без г.) было: лошадей 35373, рогатого скота 63664 гол., овец 58197, свиней 16552, коз 1536. Кустарные промыслы, кроме вышеупомянутых лесных, развиты слабо; изготовляются деревянные изделия, самопрялки, гончарные изделия, жернова. Отхожие промыслы мало развиты: на сторону уходят всего 2,9% мужского населения. Более всего уходят для сплава леса. Женщин уходит на сторону только 0,3%. В 1895 г. выданы паспорта 1665 мужч. и 172 женщ. Фабрик и заводов в 1896 г. было 35, с производством на 45920 р.: 14 кожевенных зав. (3 тыс. р.), 5 сыроварен (9500 р.), 4 винокуренных (23500 р.) и др. Мелочных лавок и амбаров было 113, мест для виноторговли 66, водяных мельниц 73, ветряных 3. Жит. в 1897 г. (не считая города) было 128200 (62696 мужч. и 65504 женщ.). Население почти сплошь белорусское и православного вероисповедания. Начальных школ в у. более 60, в том числе 2 двухкласные; при последних имеются ремесленные классы, Земских больниц 4, в том числе одна в г. Поречье на 36 кров. и 3 в у. на 9 кров. Врачей земских 4. Расходы земства в 1897 г. были 86796 р., из них на у. управу 4800 р., на народное образование 7263 р., на медицину 20387 р. Православных церквей в у. 28. Почтовое отделение в с. Куприне.
А. Ф. С.