? составляющая часть нынешнего Ленского горного округа ? расположена в Якутской области, Олекминского округа, между реками Леной к северу, Олекмой к востоку, Витимским водораздельным хребтом с запада и юго-запада и Северным Муйским хребтом к югу. Вся система расположена в бассейне реки Чары, левого главного притока реки Олекмы, и Большого и Малого Патома, притоков реки Лены. Обширная область эта представляет собой нагорье, прорезанное во всех направлениях отрогами Сев. Муйского хребта и Витимского водораздельного кряжа. Как водораздельные хребты между реками системы, так и отдельно стоящие гольцы достигают значительной высоты. Так, гольцы по левому берегу реки Жуй возвышаются от 3700 до 3970 футов; голец Тепторо самый высокий, 5700 футов над уровнем моря. Даже некоторые из золотых приисков лежат довольно высоко; так, Павловский прииск на высоте 2680', Вознесенский 2400'. Вся эта горная страна от берега реки Лены имеет общий подъем к югу, юго-западу и юго-востоку. Здешние гольцы или бывают усеяны острореберными обломками горных пород, или же представляют более или менее ровную поверхность, покрытую мелким щебнем. Из рек системы примечательны Большой Патом и Малой Патом, с их многочисленными притоками ? река Чара с ее главным левым притоком рекой Жуей. Преимущественно золотоносна река Жуя и ее притоки и река Мольво в своих верховьях. Из правых притоков Жуи золотоносность выразились в долинах рек Ченчи с притоком её Бульбукта, Барчик, Кагилян, Багаланах с притоками Имянет и Харлактах; из левых в долинах рек Хомолхо, Вач с притоками Угахан, Ныгры, Нундрамичи и Атыркан-Берикан и реки Кадали. Вся эта страна представляет глухую сибирскую тайгу, растительность которой состоит из низкорослой лиственницы и сосняка, с труднопроходимой чащей ерника или стелящегося кедровника и черной березки. Климат суровый; по производившимся на Вознесенском прииске по реке Хомолхо наблюдениям оказалось, что температура воздуха за 145 дней, с 9 мая до 28 сентября, в среднем была около 0¦. Морозы бывали в каждом месяце, даже в июле были утренники; в зимнее время термометр нередко падал до 39¦ Р. Первый снег выпадает в начале сентября, последний ? в начале июня. Геогностический состав системы до сих пор недостаточно исследован; однако, известно, что глинистые сланцы занимают значительную площадь от южного склона водораздела реки Тоноды вплоть до Витимского водораздела; так Ныгринский водораздел, дающий начало богатейшим речкам системы: Ныгри, Угахану, Атыркану и Хомолхо, представляет полное развитие глинистого сланца, хотя он местами представляет переходы и видоизменения. Иногда он бывает известковый с кристаллами серого колчедана, иногда прорезается мощными жилами кварца или же переходит в тальковый и хлоритовый. Ближе к Лене встречаются выходы кристаллического серого известняка и крупнозернистого известковистого серого песчаника, переходящего в мелкозернистый кварцит. Протогин имеет местами довольно значительное развитие, местами же он является слоистым, в виде протогинового гнейса. Все пространство как по реке Тонодо с ее притоками, так и по реке Кадали представляет развитие гранита, переходящего местами в гранито-сиенит, а по реке Таймендре встречаются тальковато-слюдистые сланцы. Наносы, покрытые тундрой и залегающие на этих породах, состоят из илов, мелкой или крупной гальки разных пород, хряща, песка различных цветов и обломков разрушившегося глинистого сланца и других пород. В пластах этих наносов, на различных глубинах, попадаются кости, зубы и клыки допотопных, исчезнувших уже животных. Кроме этих остатков в наносах россыпей попадаются минералы: асбест, вениса, кристаллы горного хрусталя, серного колчедана, турмалина и черный шерл. Толщина наносов различна, начиная от реки Кевакты к югу она с 5 аршин постепенно увеличивается; так по реке Хомолхо достигает уже 25 аршин, а по Ныгре и соседним даже до 45 аршин, причем залегание золотосодержащих пластов располагается иногда в наносах не одним, а двумя и даже тремя пластами. Разработка россыпей, смотря по толщине торфов и золотоносных пластов, производится открытыми или подземными работами, а так как нередко здесь встречается вечная мерзлота, то при разработке употребляются динамит и порох. Толщина пустых пород, покрывающих золотоносные пласты, различна, от 2 до 5 и даже до 25 аршин, а самый пласт ? от 1 1 / 2 до 3 и местами до 10 аршин. Обработка золотоносных песков в большинстве производится на железных бочках, отличающихся между собой размерами и набором, и приводимых в действие водой или паровыми двигателями. Получаемое здесь золото отличается крупностью и довольно правильной кристаллической формой. Открыто золото здесь в 1843 г., но отдаленность, малолюдность края и дороговизна долго останавливали всякое развитие работ; только в 1852 г. началась правильная и более значительная разработка россыпей (промыто 1213000 пудов песков и добыто 10 пудов 5 фунтов золота). С этого времени поиски и разработка золота стали увеличиваться и к 1866 г. было добыто золота, из 630000000 пудов промытых песков, 2087 пудов. В 1883 г. числилось золотых приисков 314, но разрабатывалось всего 37 и разведывалось 11; добыча золота в этом году достигала до 284 пудов. С этого времени добыча золота стала падать, за истощением россыпей по реке Хомолхо и др.; в 1891 г. она упала до 187 1 / 2 пудов, но в 1892 и 93 гг., благодаря открытию богатой золотой россыпи по реке Ныгре, на Предтеченском прииске, снова достигла 236 1 / 2 пудов. Среднее содержание золота в 1893 г. было 1 золотник 65 долей в ста пудах песков. Рабочих на приисках, в среднем, до 8000 годовых. Колесных дорог здесь нет. Доставка всего необходимого преимущественно происходит зимой; в ней принимают участие и местные инородцы, якуты, доставляющие на прииски сено, скот и лесные материалы. С устройством пароходства по реке Лене и Витиму, до Бадайбинской резиденции, и с проложением тележной дороги оттуда до Ныгринских приисков, а также на прииски по рекам Угахан и Атыркан, сообщение стало удобнее, но все же с 1 октября по 1 декабря и с 1 апреля по 15 мая сообщение приисков с постоянно-жилыми местами совершенно прекращается и почта не ходит. Всего золота в О. золотоносной системе по 1895 г. добыто было до 8000 пудов.
Н. Латкин.