(Томас Overbury) ? английский поэт и моралист, жертва придворной интриги в эпоху Иакова I, (1581 ? 1613). Окончив курс в оксфордском университете и пробыв два года в юридическом институте Middle Temple в Лондоне, он посетил Францию и Нидерланды и составил описание состояния нидерландских провинций в 1609 г. Поселясь в Лондоне, О. попал в сферу притяжения двора. Это был тип придворного кавалера: он был красив, храбр, образован, одинаково мастерски владел пером и шпагой и мог рассчитывать на блестящую карьеру, тем более, что в это время стал входить в большую силу его друг и школьный товарищ Роберт Карр, по мере возвышения которого возвышался и О. По этому поводу друг О., Бен Джонсон, написал стихи, в которых поздравлял друга с успехом и радовался, что вместе с ним водворятся при дворе наука и гуманность. Когда Карр влюбился в жену лорда Эссекса, и она развелась с мужем, чтобы выйти за Kappa, О., бывший невысокого мнения о леди Эссекс, счел долгом предостеречь друга от этого ложного шага и доказывал Карру, что женщина, решившаяся бросить мужа, устроив ему скандальный процесс, не задумается поступить точно также и со своим вторым мужем. Вместе с тем О. написал и послал Карру небольшую поэму под заглавием: "Жена" (A Wife), в которой нарисовал мало похожий на леди Эссекс идеальный образ жены. Леди Эссекс, чтобы удалить О., упросила Kappa посоветовать королю дать О. дипломатическое поручение во Францию. Догадавшись, в чем дело, О. отказался исполнить приказание короля, который за ослушание велел посадить его в Тауэр. Говорили, что Карр не только не ходатайствовал за своего друга перед королем, но даже способствовал такому обороту дела. О. содержали в Тауэре как важного государственного преступника; письма его перехватывались; никого, даже родного отца, не допускали к нему. Через несколько месяцев он погиб, отравленный агентами леди Эссекс. Кончина О. сильно взволновала общественное мнение в Англии. Никто не верил, чтобы он умер естественной смертью; все искренно жалели благородного юношу, погибшего жертвой бескорыстной преданности к недостойному другу. Поэты посвятили его памяти множество стихотворений; его поэма "Жена", вышедшая в свет в 1614 г., выдержала в один год пять изданий и вызвала несколько подражаний. Несмотря на всю силу K a ppa при дворе, и там начались толки, приведшие к назначению следствия: герцог Сомерсет (Карр), его жена и их агенты были признаны виновными в отравлении О. Двух первых король помиловал, а их сообщники были казнены. Кроме поэмы "Wife", от О. остался небольшой сборник нравственных афоризмов: "Крошки, падавшие со стола короля Иакова" (Crumbs fal'n from King James's Table) и книга "Характеров" (Characters), которая были приложена к одному из изданий "Wife" и имела большой успех. Первое из этих сочинений было написано в подражание "Опытам" Бакона; во втором образцом для О. послужили "Характеристики" Теофраста. С большой наблюдательностью и мастерством характеристики, О. выводит целый ряд современных ему типов: иезуита, пуританина, путешественника, придворного, модную барыню и др., которые, помимо своего литературного достоинства, весьма интересны в культурном отношении, бросая много света на нравы тогдашней эпохи.
См.: "A true and historical Relation of the Poisoning of Sir Thomas Overbury" (Л., 1651); Brydges, "Memoirs of Peers, during the reign of James I". Сочинения О. ("The Miscellaneous works in prose and verse of Sir Thomas Overbury") изданы в Лондоне, в 1856 г.
H. Стороженко.