Значение слова ЛИКАНТРОПИЯ в Энциклопедии Брокгауза и Ефрона

(греч.; ликантроп ? человек-волк) ? форма умопомешательства, при которой больные воображали себя превращенными в зверей, преимущественно в волка. В прежние века, особенно во Франции во второй половине XVI в., Л. отличалась эпидемическим характером. Люди воображали себя обросшими шерстью, вооруженными ужасными когтями и клыками и утверждали, что во время своих ночных скитаний они разрывали людей, животных и в особенности детей. Нередко ловили в деревнях ликантропов, бегавших на четвереньках, подражавших вою волков и уносивших куски падали. Такие ликантропы считались колдунами, принимавшими звериный вид, чтобы причинить больше вреда христианам. На них устраивали облавы и подвергали обычной для колдунов казни ? сожжению.