(санскр. K â yastha = писец), в новоиндийских языках каястх, кайт, каятх, каят ? одна из смешанных каст Индии, существующая и теперь. К. ? писцы. Об их происхождении в точности ничего не известно. Сами они утверждают, что их предком был брахман, министр одного раджи. Вильсон производит их от отца кшатрия и матери вайшья. Каястхи занимают положение во главе всех шудра (см.) или между ними и вайшья. Обычный их язык ? персидский. При дворах туземных раджей они очень часто служат чиновниками, счетчиками, сборщиками податей; их наклонность к вымогательству в этой последней роли вошла в пословицу. Особенно не любят их брахманы, оспаривающие их права на высокое происхождение. По национальности К. ? индусы, по религии шиваиты (см.); дочерей своих не выдают детьми замуж, но дают им вырасти. Черты лица их, цвет и другие физические признаки в высшей степени разнообразны, что указывает на присутствие в их крови самых разнообразных элементов. Каста имеет 12 подразделений. К. очень деятельны, интеллигентны и трудолюбивы. В Сев. Индии они хорошо приспособились к английским административным порядкам и являются полезными чиновниками. В Бенгале они особенно многочисленны и образуют довольно аристократичную касту, владеют землями и возделывают их. В Бомбее и Пуне К. имеют еще прозвище чандрасена. Довольно сильно развиты среди К. азартные игры и пьянство.
С. Б-ч.