? Области Войска Донского, в средней части западной ее половины, занимает площадь (по Швейцеру) в 20245 кв. вер. или 2108922 дес. Площадь эта в южной части пересекается извилистым течением главной реки округа ? Сев. Донца, сообщившего ему свое название. Придонская местность ? самая низменная часть площади этого округа. Южная часть округа, по правую сторону Дона, понижается к руслу реки не постепенно, как сев., а сравнительно круто. Этим объясняется, почему здесь текут небольшие по протяжению речки, отличающиеся быстрым, особенно во время весеннего половодья, течением. Между ними более значительные: Большая Каменка, Лихая и Кундрючье ? все правые притоки Донца, текущие в крутых берегах. Вся эта часть округа представляется довольно значительною крутизною, которою начинаются здесь отроги Донецкого кряжа; отроги эти, занимая всю площадь по правой стороне Донца, чередуются глубокими балками и оврагами. Богатая известняками, сланцами и песчаниками каменноугольной формации и бедная черноземом почва южной части округа, сравнительно с северной, представляет мало удобств для земледелия. Северная часть округа (левая сторона Донца) представляет возвышенную, но плоскую степь, постепенно понижающуюся по направлению к Донцу; степь перерезывается довольно глубокими поперечными рытвинами, по которым текут многочисленные речки, отличающиеся значительным протяжением и сравнительно тихим течением; между левыми притоками Северного Донца самый значительный ? речка Калитва, разделяющая округ на две почти равные части. В пределах округа Калитва принимает с левой стороны: Березовую, Большую, Ольховую, Лозовую и др. менее значительные речки; направление всех этих притоков с СВ на ЮЗ. В них впадает множество других меньших речек и балок, так что северо-восточная часть Д. округа достаточно орошается бассейном одной Калитвы. С правой стороны Калитва не имеет значительных притоков. Ниже устья Калитвы, с левой стороны, впадает в Донец река Быстрая. Выше устья Калитвы с той же стороны впадают в Донец еще несколько речек, из которых наиболее значительны: Калитвенец, Глубокая и Деркул, принимающий слева речку Полную. В пределах этого округа в Донец впадают 44 речки; из 58 озер Д. округа нет ни одного значительного за исключением Атаманского. Вообще же из всех округов области Войска Донского Д. округ является ншболее орошенным. Почва преимущественно черноземная, местами песчано-черноземная или смешанная с глиною, но вообще плодородная; сыпучих песков и площадей, покрытых солончаками нет, почему здесь гораздо более развито земледелие, чем в остальных войсковых округах. Этим объясняется и преобладание в Д. округе крестьянского населения, тогда как в остальных войсковых округах (кроме трех, образованных в 1887 г.) господствует казачий элемент. К 1-му января 1891 г. насчитывалось войскового сословия 96400 муж. и 9 6901 женщ., других сословий 106816 муж. и 101615 жен., всего 401782 души (на кв. вер. ? 24). Почти все население округа православного вероисповедания; раскольников 9630 человек; есть и молокане. Православных церквей до 70; станиц 12 (самые значительные Каменская, где окружное управление, Луганская и Митякинская), 39 волостей; 370 слобод, хуторов и поселков. Из них 150 населены казаками, а 220 ? крестьянами; самая значительная в торгово-промышленном отношении слобода ? Криворожье, ярмарочные обороты которой превышают 1000000 руб. Крестьяне поселены в Д. окр. с прошлого столетия войсковыми атаманами, старшинами и прочими чинами тогдашнего войскового управления. Не занимаясь лично хлебопашеством, казаки селили крестьян на плодородные земли, сами же заняли наименее плодородную часть округа, т. е. восточную и юго-зап. Войсковой земли, отдаваемой в долгосрочную аренду, 138079 д.; средняя арендная плата ? 1 руб. 32 коп. за дес. Земля, принадлежащая крестьянам в душевой надел, состоит у них под усадьбами и выгонами; главная же масса обрабатываемой ими земли снимается ими у войска и у землевладельцев. Казачье население занимается преимущ. скотоводством, пчеловодством, огородничеством и виноделием. Около 1870 г. здесь возникла культура подсолнуха и некоторых других масличных растений. Средний урожай хлебов, со включением семян, свыше 9,4. Под огородами в 1891 г. было 21548 дес.; продано овощей на 2220000 руб. Рыболовство и пчеловодство падают, рыбы и икры добыто в 1890 г. на сумму 12631 руб.; ульев было 6193, меда и воска добыто на 13272 руб. Лошадей рабочих до 80000, табунных до 40000; крупного рогатого скота гулевого, с коровами, до 240000, рабочих волов 120000, овец простых около 500000, тонкорунных 100000, свиней до 70000, коз 3000 и верблюдов, постепенно заменяющих рабочих волов, ? до 300. На 100 жителей приходится 284, а на 100 дес. пашни ? 40 голов разных домашних животных. Каменный уголь добывается в районах станиц: Гундоровской, Каменской и Калитвенской. К 1 января 1891 г. в округе было 2554 завода с производством на 346085 р.; наиболее развиты производства кожевенное и маслобойное, а также гончарное и кирпичное. Сумма торговых оборотов в 1890 г. ? 2173206 руб. Учебных заведений ? 49, в том числе 28 церковно-приходских и народных школ.
Л. Вейнберг.