? административный центр одноименной северо-западной провинции Афганистана, на высоте около 800 м над уровнем моря. Занимая весьма удобное положение в юго-восточной части Хорасана, Г. с древнейших времен приобрел славу и важное значение как "ключ к Индии" и узел торговых путей, расходящихся отсюда в Сеистан (300 верст), Кандагар (550), Кабул (825), Бухару (900), Мерв-Хиву (1050), Мешед (320), Керман (600), Иезд (750) и Испаган (900). Г. лежит в широкой долине Гери-руда, который протекает в 4 1 / 2 верстах к югу от города; на реке кирпичный мост (Пуль-и-малян) в 23 пролета, построенный, по преданию, более чем за 1000 лет до нашего времени. Местность открытая и довольно ровная; к С от города начинаются отроги гор Сефид-кух, образующие в версте от Г. два холма почти одинаковой высоты с цитаделью города. Окрестности города изрезаны каналами, снабжены в достаточном количестве водой и образуют роскошные поля и сады, представляющие контраст с окружающими безводными и бесплодными местностями. Этим, по всей вероятности, объясняются восторженные отзывы восточных писателей о Г. ("Хорассан ? раковина Земли, Г. ? ее жемчужина" и т. п.). Город окружен прямоугольным валом 60 футов высотой; впереди вала глубокий ров, наполняемый водой из каналов. В валу 5 укрепленных ворот; на его вершине стена в 25 футов высотой, с башнями. Стена и башни выстроены из высохшей на солнце глины и значительного сопротивления европейской артиллерии оказать не могут. В городе две цитадели, из которых новая командует над всеми укреплениями города. Улицы кривые, узкие и грязные; главная из них представляет крытый базар с многочисленными лавками и караван-сараями. Невдалеке от центральной части города имеется обширный водяной бассейн, обеспечивающий, как говорят, его водой на 12 месяцев. Все древние постройки (Месджид-и-Джума и др.) лежат в развалинах, свидетельствующих о прежнем величии и населенности города. Народонаселение Г., достигавшее когда-то, по восточным источникам, нескольких сот тысяч или даже миллиона, в настоящее время едва ли превышает 50 тысяч (вероятнее 20-30 тысяч). Состав населения весьма разнообразен: таджики, афганы, белуджи, индусы, монгольские племена, евреи и т. п. Жители Герата занимаются торговлей, которая все еще довольно обширна, а также производством шелковых и шерстяных изделий (ковры), холодного оружия и т. п. Горы в окрестностях города изобилуют оловом, медью, серой и железом, а сады, опоясывающие кольцом весь Г., ? произведениями теплоумеренной полосы (персики, абрикосы, фисташки, виноград и т. п.). Г. в течение многих веков своего существования подвергался не раз нападениям, осадам и разрушениям, после которых он скоро опять возникал, как ввиду удобств географического положения и важного политического значения, так и вследствие плодородия и богатства окружающей страны. По зендским источникам (Вендидад), Г. под именем Heri или Haroyu является одним из благословенных мест, созданных Ормуздом. Восточные географы постройку цитадели Г. приписывают Навуходоносору или Шамираме, т. е. Семирамиде. В эпоху Александра Македонского на месте теперешнего Г., по-видимому, была Артакоана, столица Арии, или Арианы. В последующий период времени, при Тагиридах Хорасана, Софорианах Сеистана и бухарских Саманидах, Герат, пользуясь сравнительно долгим временем покоя, процветал, и жители его достигли значительного благосостояния. В VII столетии Г. вместе с Хорасаном был завоеван арабами и вошел в состав халифата. В 1106 г. был завоеван сельджуками, в 1157 г. подвергся нападению гозов (туркмены), но вскоре затем, сделавшись в середине XII столетия столицей Горидов, достиг такого цветущего состояния, что в нем (по персидским источникам) насчитывалось 12000 лавок, 6000 бань, караван-сараев и мельниц, 350 школ, 144000 жилых домов и около миллиона жителей. В 1232 г. Г. осадила 80-тысячная армия Чингис-хана, который после семимесячной осады овладел городом; из всего населения спаслось, по преданию, всего 40 человек. Новая катастрофа постигла Герат во время нашествия Тимура (1398 г.), при потомках которого Г., однако, скоро оправился и в XV столетии достиг еще раз прежнего цветущего состояния, сделавшись средоточием наук и искусства во всем Иране. В 1477 г. Г. подвергся нашествию туркмен, в 1554 и 1607 гг. ? узбеков и в 1610 г. вошел в состав Персии, которая им владела до 1775 г., когда началась борьба за Г. между афганцами и персами, закончившаяся в 1752 г. торжеством первых. Войдя в состав Афганистана, Г. или находился в зависимости от кабульских правителей, или же был самостоятельным (с 1823 по 1863 г.). В 1837 г. Г. осадил Магомед, шах персидский, с 30-тысячной армией и 60 орудиями; осада продолжалась 9 1 / 2 месяцев и была снята по настоянию англичан. Обороной руководил английский офицер. В 1856 г. персами была произведена новая попытка овладеть Г., но была также остановлена англичанами. Наконец в 1863 г. кабульский эмир Дост-Магомед-хан, осаждавший Г. еще в 1852 г., после десятимесячной осады овладел городом и присоединил его к своим владениям. С этого времени Г., за исключением эпохи независимости его при Якуб-хане (1871-74) и полунезависимости при Эюб-хане, после англо-афганской войны 1880 г. находится во владении эмира кабульского. В последнее время после поражения авганцев русскими при реке Кушке Г. был сильно укреплен при помощи английских офицеров и содействии англичан, которые продолжают считать Г. "ключом к Индии" и опасаются движения на него русских. Последним из русских, бывших в Г., был, по-видимому, генерал Гродеков, посетивший Г. в 1878 г. Одноименная провинция, административным центром которой является Герат, занимает северо-западный угол Афганистана, расположена в районе западных отрогов Гиндукуша (хребты Сефид и Сиах-кух) и граничит на севере с Россией (Закаспийская область), на востоке с афганским Туркестаном, на юге с Кандагарской провинцией и на западе с Персией (Хорасан). Пространство провинции Г. ? около 2100 кв. км, протяжение с запада на восток ? около 450 верст, с севера на юг ? около 350 верст; жителей около 100 тысяч. Население провинции состоит преимущественно из коренных обитателей персидского происхождения; большинство говорит на персидском языке и исповедует ислам шиитского толка. Кроме того, здесь живут племена монгольского и тюркского происхождения (хазере таименисы, фируз-кухи, джемшиды и т. п.) и афганы (гильзаи и т. п.). Климат провинции здоровый и мягкий, снег остается не более 2 недель; морозы, достигающие в отдельных случаях ?19¦ Ц., продолжаются не долее нескольких часов. Наиболее важной частью провинции Г. является долина Гери-руда, в средней части хорошо орошенная, отлично возделанная и дающая значительные хлебные избытки.
Литература: Khanikoff, "Memoires sur la partie me ridionale de l'Asie centrale" (1861); Malleson, "Herat, the granary and garden of Central Asia"; Гродеков, "Через Афганистан"; Бларамберг, "Осада Г. персами 1837-38 гг."; Риттер, "Иран"; James Abbot, "Narrative of a journey from Herat to Khiwa, Moskow and St.-Petersburg during the late russian invasion of Khiwa etc." (Лондон, 1843); P. Ferrier, "Caravan Journeys and wanderings in Persia, Afganistan, Turkistan and Baloochistan"; Вамбери, "Путешествие по Средней Азии в 1863 г.". См. Афганистан, Великобритания, Гери-руд, Теджен, Гинду-куш, Хорасан.
В. М.