основана в 1882 г. в г. Кронштадте. Первым ее начальником был капитан-лейтенант Леонтьев; вторым ? полковник по Ад. Н. М. Оводов, при котором совершились все усовершенствования в школе, достигнутые ныне. Основателем водолазной школы и ее просвещенным руководителем был капитан 1-го ранга В. П. Верховский (ныне контр-адмирал). Первые водолазные аппараты на наших военных судах появились в 1861 г.; однако в продолжение 20-ти с лишком лет на водолазов не хотели смотреть как на людей, которых надо обучать и приучать к этому нелегкому делу; в то время водолазами назначались матросы по выбору судового начальства, и хотя они умели спуститься в воду, осмотреть подводную часть корабля, но не могли быть уверены в себе, ходили в воду очень редко и работы их были так плохи, что командиры судов нередко предпочитали в дальних водах ? своим водолазам ? наемных ныряльщиков: арабов, канаков, малайцев, китайцев и т. п. Потребность в знающих свое дело водолазах сказалась особенно сильно после Турецкой войны (1878 г.), когда усиленные занятия минным делом повлекли за собой частое утопление и даже потери дорогих мин Уайтхеда и мин заграждения. Тогда стали делать более тщательный выбор здоровых и способных к делу людей, подготовляемых в водолазы, а также понадобилось обучать их правильно и систематично. Эта необходимость вместе с новыми требованиями от водолазов и легли в основу учреждения В. школы (ее зимнее название) и В. партии (ее название во время летнего учебного плавания ? в Бьёрк-э). Все портовые подводные работы до 1882 г. исполнялись так назыв. "вольными водолазами", которые заимствовали друг от друга неправильные взгляды на свое ремесло, имели в большинстве случаев плохие помпы, ненадежные аппараты, почему весьма нередко делались жертвами своего незнания и легкомысленного отношения к этому опасному ремеслу. До учреждения В. школы в Кронштадте при минной части обучение водолазному делу велось в порту под руководством вольнонаемных водолазов, которым назначались из каждого экипажа ученики из молодых матросов, назначаемых после исследования их экипажным врачом, а затем никаких наблюдений над ними не производилось. "Вольный водолаз"-учитель, которому платили хорошо, нисколько не был заинтересован дать правительству более дешевого конкурента и не старался надлежаще выучить матроса, показав ему суть дела; напротив, они скорее запугивали ученика, чем обучали его. Редкому ученику удавалось спуститься раза 3-4 за весь учебный сезон, и то не свыше 4-х сажен (глубина гавани). Изучение же аппарата не шло далее простого детального его осмотра под руководством безграмотного учителя-водолаза. Так было поставлено обучение до учреждения В. школы, которой пришлось бороться даже в стенах школы с рутинными и невежественными взглядами на дело вольных водолазов-указателей. Первые годы внутренней деятельности школы были посвящены собиранию материалов для правильной постановки дела: занимались переводами, составлялись учебные пособия, издавались инструкции, чертежи, сводили в одно целое собственные наблюдения и решались спорные вопросы в общих собраниях. К этому следует прибавить, что за первое четырехлетие своего существования школа дала флоту до 200 обученных водолазов. Школьное обучение водолазному делу преследует три главные задачи:
1) Важнейшая ? выпуски рабочих людей сообразно потребности во флоте, которые умели бы правильно достигать больших глубин и работать под водою основательно и без вреда для своего здоровья (см. Водолаз).
2) Приготовление водолазных старшин и указателей, достаточно изучивших дело, для руководства серьезными работами.
и 3) Привлечение к водолазному делу офицеров, которые могли бы быть руководителями изученного ими водолазного дела, сведущими людьми в комиссиях и приемках, и в то же время могли бы следить за всеми усовершенствованиями и развитием водолазного дела как у нас, так и за границей. Наши климатические условия заставляют разделить курс обучение на две части: 1) зимний курс (в школе) подготовительно-теоретический, с разборкой, изучением и сборкой водолазных аппаратов; кроме того, почти ежедневно для практики управления аппаратом производятся спуски в воду, в двухсаженной глубины школьный бак; и 2) летний курс (в В. партии) ? от 3-х до 4-х месяцев, чисто практический, с исполнением подводных работ во время обучения постепенным спускам на разные глубины (до 22 морск. саж.). Летом все ученики водолазной партии ежедневно перед обедом упражняются в искусстве плавания по 1 / 4 часа в день, так как это закаляет организм, развивает мускулатуру и дает большую привычку и любовь к воде. В 1884 г. циркуляром морского министерства были объявлены "Правила приема и хранения водолазных аппаратов на судах флота с образцом формуляра водолазного аппарата". Затем изданы: "Общие наставления для постепенного обучения водолазов спускам в воду"; "Программа водолазной школы", где теоретические занятия определены: а) грамотность и письмо под диктовку; б) арифметика (дроби); в) знакомство с основными законами физики, относящимися к водолазному делу; г) устройство подводной части корабля; д) краткие сведения по минному делу; е) объяснение анатомических и физиологических сведений, нужных для понимания изменений в организме при спуске в воду, подъеме и пребывании на глубине.
Практические занятия: а) сборка и разборка водолазных аппаратов; б) уменье сделать полную и рабочую проверку аппарата; в) такелажные работы; г) уменье правильно спускаться в воду; д) уменье починять резиновые части одежды и хранить их на судах.
В марте 1888 г. вышло постановленное Адмиралтейств-советом "Положение о водолазной школе и партии водолазов", где определен штат водолазной школы: начальник В. школы; 2) заведующий аппаратами (он же преподает офицерам-ученикам); 3) 2 преподавателя для обучения матросов; 4) врач (он же преподаватель физиологии и гигиены); б) чиновник, заведующий имуществом и письмоводитель; 6) фельдшер, минный унт.-оф., машинист и 10 указателей-водолазов. На все это ежегодный расход исчислен ? в 2928 рублей.
В октябре 1889 г. приказом по морскому ведомству предоставлены преимущества офицерам, кончившим курс В. школы, с назначением их на суда 1 ранга в плавание за границу. В настоящее время В. школа имеет 15 водолазных аппаратов разных систем; лазарет, где производятся измерения и наблюдения над каждым водолазом, что дает богатый материал для суждения о степени влияния водолазного дела на организм, мастерская починок резиновых принадлежностей костюма водолаза; физический кабинет ? для измерений и опытов над сжатым и разреженным воздухом; машинное отделение для накачивания сжатого воздуха (до 25 атмосфер) в водолазный аккумулятор Рукейроля; для электрического освещения и заряжения вторичных элементов ? малая динамо-машина Сименса, а также машина для мелких слесарно-кузнечных поделок. Наконец, в школе имеется небольшая библиотека водолазной литературы и для матросского чтения.
А. Кононов.