(Witenagemote или Witenagemot, букв. значит ? собрание мудрых: от англосаксонск. witan ? знать, английского wit, witness, wise и gemoth ? собрание) ? название национального собрания у англосаксов. Рядом с общепринятым Witenagemote в памятниках встречаются и другие обозначения; англосакские: micel gemot, sinodlie gemot, seonod; латинские: commune concilium, curia magna, assisa generalis etc. В период так называемой гептархии каждое англосаксонское королевство имело свой особый витенагемот, и только после объединения королевств под властью Вессекской династии витенагемот становится общим собранием всей страны. Выражая в своих постановлениях народную волю, В. не был собранием народных представителей графств. Члены его ? витаны (в англосаксонских памятниках ? witan, в латинских ? majores natu, sapientes, principes, senatores, optimales, magnates etc.) ? составляли 3 группы: 1) высшее духовенство ? епископы и аббаты; 2) князья и эльдерманы, и 3) ministri ? королевские дружинники и придворные, состав которых в В. зависел от назначения короля. Народ той местности, в которой собирался В., и свита витанов присутствовали при их совещаниях, но не принимали в них участия. Число епископов и эльдерманов было более или менее постоянным; количество ministri возрастает по мере усиления королевской власти и перевешивает численность первых двух групп. Но, говоря вообще, В. никогда не был обширным собранием. В состав В. в 931 г. входили, напр., 2 архиепископа, 2 валлийских князя, 17 епископов, 15 эльдерманов, 5 аббатов и 59 королевских чиновников ? ministri. Наиболее многочисленный из известных В. состоял из 106 человек. Обычным временем для собраний были рождественские и пасхальные праздники. Права В. были очень обширны и являлись очень существенным ограничением королевской власти: 1) В. принадлежало совместное с королем участие в законодательстве как гражданском, так и церковном; 2) вместе с королем В. решал вопросы о войне и мире, обсуждал и утверждал договоры; 3) он разделял с королем право назначения епископов и эльдерманов; 4) согласие В. было необходимо при назначении податей и 5) при отчуждении государственной земли (folkland); далее В. имел: 6) право избирать королей, так как королевская власть у англосаксов всегда оставалась избирательною, хотя на деле выбор был ограничен одной фамилией, в пределах которой В. мог предпочесть человека более достойного ближайшему наследнику; 7) право низлагать королей (все известные нам случаи низложения относятся к периоду гептархии); наконец, 8) В. был высшим судебным учреждением королевства, разрешая дела в последней инстанции и дела сторон, подлежавших непосредственно королевской юрисдикции. На практике всеми исчисленными правами В. пользовался в зависимости от обстоятельств и личного характера того или другого короля; при королях более сильных многие из этих прав оказывались недействительными, но во всяком случае В. всегда сохранял значение в области законодательства, суда и налогового обложения. С норманнским завоеванием В. прекратились, но связь их с позднейшими английскими учреждениями не подлежит сомнению, и curia regis Вильгельма Завоевателя в некоторых отношениях является продолжением англосаксонского В. См., кроме общих сочинений по конституционной истории Англии: Stubbs, "Constitutional history of England" (Оксфорд, 1874); его же, "Select Charters etc." (Оксфорд, 1870); Gneist, "Englische Verfassungsgeschichte" (Берлин, 1882, русск. пер. С. А. Венгерова, М. 1884), и особенно Kemble, "The Anglo-Saxons in England" (1849, I-II).
А. Кудрявцев.