Значение ВЕЛИКИЙ ГЕРЦОГ в Энциклопедии Брокгауза и Ефрона

? титул самостоятельных государей, стоящих, по международному праву, между королями и герцогами; им присвоен титул: королевское высочество. Герцог Флоренции, Козимо I де Медичи, был первым правителем, которому в 1569 г. был дарован этот титул папой Пием V; он долго не мог добиться признания его со стороны императора, и оно последовало лишь тогда, когда сын и преемник Козимо, Франциск, в 1575 г. женился на сестре императора Максимилиана II. Титул "королевское высочество" был присоединен к титулу В. герцога в 1699 г. и перешел от Флоренции на Тоскану. Наполеон I создал нового В. герцога, когда даровал в 1806 г. Мюрату герцогство Бергское, после чего и владетельные князья Гессен-Дармштадтский, Баденский и Вюрцбурский (прежде В. герцого Тосканский), присоединясь к Рейнскому союзу, приняли тот же титул. В 1810 г. и князь-примас фон Дальберг (раньше курфюрст Майнцский) был возведен Наполеоном I в В. герцога Франкфуртского. Ныне, на основании постановлений Венского конгресса, имеют этот титул (кроме изгнанной из Тосканы ветви Габсбургско-Лотарингского дома) правители Гессена, Бадена, Саксен-Веймара, Мекленбург-Шверина, Мекленбург-Стрелица, Ольденбурга и Люксамбурга, а также, рядом с другими титулами, король Прусский, как В. герцог Нижнерейнский и Познанский, и император Австрийский, как великий герцог Краковский.