Значение слова БОРТНИКИ в Энциклопедии Брокгауза и Ефрона

(стар.) ? пчельники; занимались разведением и содержанием пчел, собиранием меда, варкой воска. Они составляли очень важный для московских князей разряд вольных слуг, жили большею частью в отдельных станах, на землях великого князя и переходили от одного князя к другому по завещанию, причем в перечислении завещаемых лиц и предметов они обыкновенно ставились на первом месте, так как своим промыслом составляли для князя самую доходную хозяйственную статью.