? акушеркой в общежитии называется женщина, получившая подготовку и способная ходить и оказывать необходимое пособие при родах. Официальное название акушерок ? повивальная бабка, повитуха (сельская), так как по закону повивальным искусством могут заниматься лишь лица, знания которых удостоверены правительственными лицами или учреждениями, но в действительности число таких акушерок (около 7000) крайне ограничено, и ежегодно несколько миллионов родов в России ведутся нигде не учившимися женщинами, приобретшими свои ограниченные и скудные знания опытом на себе и наблюдениями над другими. В отличие от таких непризнанных законом повитух выдержавшие испытание называются иногда "привилегированными". Последних не нужно смешивать с "учеными акушерками" ? первоначальным названием женщин-врачей. Повивальные бабки получают свое образование в акушерских школах (см. это сл.). Они имеют право брать к себе учениц, которые по истечении года практических занятий могут быть допущены к испытанию на звание повитух. Повивальные бабки, кончившие Суворовское училище при Калинкинской больнице в Петербурге или Долгоруковское при Мясницком отделении больницы чернорабочих в Москве, в которых они проходят курс венерических болезней, имеют право лечить таковые у женщин и детей в местностях, где нет постоянных врачей, но по возможности под контролем ближайших уездных или окружных врачей. Русский закон чрезвычайно подробно регламентирует все права и обязанности акушерок и строго ограничивает все случаи, когда бабка может оказать пособие при родах. Так, напр., они обязаны призвать врача при малейшем уклонении родов от нормы, если, напр., через час после рождения ребенка не выделится послед и т. под. Но само собою разумеется, что вследствие ограниченного числа врачей и громадных расстояний подобные постановления остаются мертвой буквой и не только повивальные бабки, но и сельские повитухи сплошь и рядом пытаются оказать помощь в самых тяжелых случаях родов.
Акушер ? в общежитии врач, специально занимающийся женскими болезнями и акушерством. В более тесном смысле ? член врачебной управы в губерниях, в которых нет врачебных отделений губернских правлений. Кроме того, в столицах существуют городовые полицейские акушеры, обязанность их заключается в подаче помощи роженицам в тяжелых случаях и контроле деятельности привилегированных повивальных бабок.