? способность глаза приспособляться или устанавливаться к предметам, находящимся от него на различных расстояниях. Чтобы быть видимым вполне отчетливо, изображение предмета должно падать на самую сетчатую оболочку, которая может быть уподоблена ширме камеры-обскуры. Ясно, что для данного не изменяющегося глаза точно так же, как и для установленной для известного расстояния камеры-обскуры, может существовать в пространстве одна плоскость, изображение которой будет рисоваться отчетливо на сетчатке. От всех же других предметов, расположенных как впереди, так и назади этой плоскости, будут получаться изображения неясные, в так наз. кругах светорассеяния. В этом легко убедиться хотя бы на следующем примере. Возьмем два предмета ? кусочек вуали, натянутый в рамке, и книгу. Если рамку держать в 6 дюймах от глаза, а книгу в 18, то легко убедиться, что, коль скоро взор направлен на вуаль, мы неясно различаем печать книги ? буквы кажутся заплывшими, как бы стертыми, и наоборот, когда мы смотрим на книгу, то неясно видим сетки вуали. Между тем все мы знаем, что здоровый глаз способен видеть предметы ясно на различных расстояниях. Поэтому должен существовать какой-нибудь механизм, способный изменять глаз и повиноваться воле. Вот это изменение глаза под влиянием сказанного механизма называется аккомодацией. Прежде полагали, что покоящийся глаз приспособлен к среднему расстоянию, и принимали два направления аккомодации: положительное для близкого и отрицательное для далекого расстояния. Но теперь признано, что при нормальных условиях глаз приспособлен к бесконечной дали и что, следовательно, существует только одно направление аккомодации ? приспособление глаза к близким расстояниям. Пользуясь сделанным выше сравнением глаза с камерой-обскурой, можно сказать, что нормальный (эллипстропический) глаз представляет камеру-обскуру, установленную для бесконечно далеких предметов, которые одни только и дают ясное изображение на ее ширме. Если же предмет приблизится к камере, то изображение его получится уже не на ширме, а позади ее, так как исходящие из предмета световые лучи падают теперь на переднюю поверхность стекла не в параллельном, а в расходящемся направлении. Для того, чтобы предмет мог в новом своем положении давать ясное изображение на ширме, последняя должна быть отодвинута назад и тем дальше, чем ближе находится предмет. Происходит ли что-нибудь подобное в глазу? Нет: в глазу расстояние между сетчатой оболочкой, играющей роль ширмы, и хрусталиком, представляющим собою собирательное стекло, постоянно одно и то же. Способность же глаза видеть предметы на близких расстояниях обусловливается тем, что при аккомодации вблизь увеличивается выпуклость хрусталика, а вместе с тем и его преломляющая способность, т. е., другими словами, хрусталик становится более сильным собирательным стеклом. Что это действительно так, доказывает следующий опыт: если сбоку глаза поставить свечку и смотреть на глаз с другой стороны, то можно видеть три ясных изображения пламени. Первое изображение, очень яркое, от передней поверхности роговой оболочки; второе ? более бледное, от передней поверхности хрусталика; третье, ясное ? от его задней поверхности. Если испытуемый глаз смотрит на какой-нибудь близкий предмет, то ни первое, ни третье из этих изображений не обнаруживает никакого изменения, тогда как второе изображение, получаемое от поверхности хрусталика, заметно уменьшается ? доказательство, что передняя поверхность хрусталика стала выпуклее и передвинулась вперед. Наоборот, если взгляд переносится от близких предметов к дальним, то изображение, принадлежащее передней поверхности хрусталика, увеличивается, что указывает на уменьшение его выпуклости. Отсюда ясно, что главное изменение, при посредстве которого происходит акт аккомодации, состоит именно в изменении выпуклости передней поверхности хрусталика. И в самом деле, те глаза, которые лишены хрусталика, именно глаза, на которых была сделана операция снятия катаракты, утрачивают и способность аккомодации.
Что касается механизма, в силу которого происходит это изменение выпуклости хрусталика, то он состоит, во-первых, из так называемой аккомодационной мышцы (ресничной мышцы, мышцы, напрягающей сосудистую оболочку) ? гладкой круговой мышцы, заложенной между передним краем склеры и сосудистой оболочкой, и, во-вторых, из примыкающей к внутренней поверхности этой мышцы поддерживающей связки хрусталика (Zonula Zinnii). Эта связка, циннов поясок, окружает хрусталик по экватору, как бахрома подушку; если она будет натянута, то экваториальный диаметр хрусталика увеличивается и поверхности его становятся более плоскими; наоборот, если связка расслабнет, то хрусталик в силу своей собственной эластичности стремится принять более шарообразный вид и, следовательно, сильнее преломлять лучи света. Это натяжение и расслабление циннова пояска производится аккомодационной мышцей; так, наприм., когда мы переводим свой взор с дальнего предмета на близкий, то мышца под влиянием воли приходит в состояние сокращения, вследствие чего связка расслабляется и хрусталик имеет возможность утолщаться. Когда же действие мышцы прекращается, то связка снова приходит в напряжение и хрусталик опять делается более плоским.
Та точка, ближе которой глаз, несмотря на полное напряжение аккомодации, не может видеть, называется ближайшей точкой , а та точка, дальше которой глаз не может видеть, называется дальнейшей точкой . Работа аккомодации совершается именно в пределах между этими двумя точками. Аккомодационная способность бывает всего сильнее в детском возрасте. На 10-м году жизни ближайшая точка находится приблизительно в 5 см от глаза. Начиная с этого времени, А. постепенно убывает вследствие того, что хрусталик все более и более твердеет, становится менее эластичным и менее способным изменять свою форму; наконец, в возрасте от 60 до 70 лет эта способность окончательно исчезает. Такой глаз, ближайшая точка которого отодвинулась на расстояние 30?40 см, называется дальнозорким, или старческим, глазом . Способность приспособления глаза может быть также утрачена временно или навсегда вследствие паралича аккомодационной мышцы.