оборотное, тридцать первая буква русского алфавита; не имеет прототипа в кириллице, восходит к букве Э, появившейся в южнославянских рукописях 13-14 вв., вероятно, связанной с соответствующей буквой глаголицы.
Значение слова Э в Большом энциклопедическом словаре
Что такое Э
Большой энциклопедический словарь. 2012