Значение слова СЕВЕРНАЯ в Большом российском энциклопедическом словаре

С́ЕВЕРНАЯ АМЕРИКА, материк в Зап. полушарии. На Ю. соединяется с Юж. Америкой, границу с к-рой проводят по Дарьенскому перешейку, иногда по Панамскому перешейку. К С.А. относят Центр. Америку и Вест-Индию. 20,36 млн. км 2 (вместе с о-вами 24,25 млн. км 2 ). Нас. 442 млн. ч. (1993). На З. материк омывается Тихим ок. с Беринговым м., заливами Аляска и Калифорнийским, на В.- Атлантич. ок. с морями Лабрадор и Карибским, заливами Св. Лаврентия и Мексиканским, на С.- Сев. Ледовитым ок. с морями Бофорта и Баффина, заливами Гренландским и Гудзоновым. Кр. о-ва: Гренландия, Алеутские, арх. Александра. Зап. часть материка занимает горн. система Кордильеры (г. Мак-Кинли, 6193 м), восточную - обширные равнины, плато, средневысотные горы. На северо-востоке С.А.- Лаврентийская возв. Внутр. р-ны - (высокие) Великие равнины и (низкие) Центр. равнины. Центр., бoльшую часть С.А. занимает докембрийская Сев.-Амер. (Канад.) платформа. Вост. край материка окаймлён горн. поднятиями Канад. Арктич. арх., Лабрадора, Аппалачей. Вдоль юго-вост. побережья располагаются береговые низменности - Приатлантическая и Примексиканская. М-ния полезных ископаемых мирового значения: жел. руда, никель, кобальт, золото, уран (Лаврентийская возв.), кам. уголь, нефть, горючие газы, а также калийные соли (в Канаде). Богатейшие нефтегазоносные м-ния (Примексиканская низм., сев. часть Канад. Арктич. арх.), м-ния асбеста в Сев. Аппалачах. В Кордильерах - многочисл. м-ния цв. и редких металлов. Климат от арктического на крайнем С. до тропического в Центр. Америке и Вест-Индии, в прибрежных р-нах океанический, во внутренних - континентальный. Ср. темп-ры янв. возрастают от -36 °C (на С. Канад. Арктич. арх.) до 20 °C (на Ю. Флориды и Мекс. нагорья), июля - от 4 °C на С. Канад. Арктич. арх. до 32 °C на Ю.-З. США. Наиб. кол-во осадков выпадает на Тихоокеанском побережье Аляски и Канады и на С.-З. США (2000-3000 мм в год); юго-вост. р-ны материка получают 1000-1500 мм, Центр. равнины - 400-1200 мм, межгорн. долины субтропич. и тропич. р-нов Кордильер - 100-200 мм. К С. от 40-44° с.ш. зимой формируется устойчивый снежный покров. Самая кр. речная система - Миссисипи - Миссури (дл. 6420 км); др. значит. реки: Св. Лаврентия, Макензи, Юкон, Колумбия, Колорадо. Сев. часть материка, подвергавшаяся оледенению, богата озёрами (Великие озёра, Виннипег, Б. Невольничье, Б. Медвежье и др.). Общая площадь совр. оледенения св. 2 млн. км 2 . Почвенно-растит. покров на В. материка представлен серией широтных зон - от арктич. пустынь на С. до тропич. вечнозелёных лесов на Ю. (в Кордильерах - разнообразными спектрами высотных поясов), к Ю. от 47° с.ш. зоны вытянуты преим. в меридиональном направлении. Леса занимают ок. 1 / 3 терр.; они представлены типичной тайгой в центр. р-нах Канады, высокоствольными хвойными лесами на Тихоокеанском побережье Аляски, Канады и США, смешанными и широколиств. лесами в басс. Великих озёр, вечнозелёными хвойными и смешанными лесами на Ю.-В. материка и в юж. части Кордильер. Во внутр. части материка преобладает степная и полупустынная растительность. Во внутр. поясе Кордильер местами развиты пустыни. Почвенно-растит. покров С.А. сильно изменён человеком (особенно на терр. США). Животный мир включает ряд эндемичных, типично сев.-амер. видов (мускусный бык, бизон, дикобраз, ондатра, скунс, медведь гризли и др.). В С.А. имеется св. 50 нац. парков (охрана флоры и фауны, туризм). В С.А. гос-ва: США, Канада, Мексика, Гватемала, Белиз, Гондурас, Коста-Рика, Никарагуа, Панама, Сальвадор, Гаити, Доминиканская Респ., Куба, Тринидад и Тобаго, Ямайка, Доминика, Барбадос, Багамские Острова, Гренада, Сент-Люсия, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Антигуа и Барбуда; владение Дании - Гренландия, а также ряд владений Великобритании, Нидерландов, Франции, США.