Значение слова МЕТАСТАБИЛЬНОЕ в Большом российском энциклопедическом словаре

МЕТАСТАБ́ИЛЬНОЕ СОСТОЯНИЕ, состояние неустойчивого равновесия физ. системы, в к-ром система может находиться длит. время, не переходя в более устойчивое (при данных условиях) состояние. Переход в более устойчивое состояние происходит под действием внеш. факторов или самопроизвольно (в последнем случае вероятность перехода значительно меньше, чем для нестабильного состояния). Пример М.с. в термодинамике - жидкость в состоянии перегрева или переохлаждения; М.с. в квантовой механике - возбуждённые состояния атомов, молекул или атомных ядер, в к-рых они могут находиться длит. время.