КАРН́О ЦИКЛ, обратимый круговой процесс , состоящий из двух изотермич. и двух адиабатич. процессов; впервые рассмотрен Н.Л.С. Карно (1824) в связи с определением кпд тепловых машин. Кпд К.ц. h не зависит от свойств рабочего тела (пара, газа и т.п.) и определяется темп-рами теплоотдатчика T 1 и теплоприёмника Т 2 , h=( T 1 + Т 2 )/ Т 1 . Кпд любой тепловой машины не может быть больше кпд К.ц. (при тех же T 1 и Т 2 ).
Цикл Карно на диаграмме р - V (давление - объём); dQ 1 и dQ 2 - подводимое и отводимое количество теплоты; площадь ABCD численно равна работе цикла.