ДИФР́АКЦИЯ ВОЛН (от лат. diffractus - разломанный), огибание волнами разл. препятствий. Д.в. свойственна всякому волновому движению; имеет место, если размеры препятствия порядка длины волны или больше. Напр., дифракция света наблюдается при распространении света вблизи краёв непрозрачных тел, сквозь узкие отверстия, щели и т.д.; дифракц. картина (чередование световых максимумов и минимумов) - результат интерференции световых волн (см. рис.).
Дифракционные кольца при прохождении света: а - через круглое отверстие; б - вокруг круглого экрана.