Значение слова БИОЛОГИЯ в Большом российском энциклопедическом словаре

БИОЛ́ОГИЯ (от био ... и ... логия ), совокупность наук о живой природе - об огромном многообразии вымерших и ныне населяющих Землю живых существ, их строении и функциях, происхождении, распространении и развитии, связях друг с другом и с неживой природой. Б. устанавливает общие и частные закономерности, присущие жизни во всех её проявлениях и свойствах (обмен в-в, размножение, наследственность, изменчивость, приспособляемость, рост, подвижность и др.). Первые систематич. попытки познания живой природы были сделаны антич. врачами и философами (Гиппократ, Аристотель, Теофраст, Гален). Их труды, продолженные в эпоху Возрождения, положили начало ботанике и зоологии, а также анатомии и физиологии человека (Везалий и др.). В 17-18 вв. в Б. проникают эксперим. методы. На основе количеств. измерений и применения законов гидравлики был открыт механизм кровообращения (У. Гарвей, 1628). Изобретение микроскопа раздвинуло границы известного мира живых существ, углубило представление об их строении. Одно из гл. достижений этой эпохи - создание системы классификации р-ний и ж-ных (К. Линней, 1735). Вместе с тем преобладали умозрит. теории о развитии и свойствах живых существ (самозарождения, преформации и др.). В 19 в. в результате резко возросшего числа изучаемых биол. объектов (новые методы, экспедиции в тропич. и малодоступные р-ны Земли и др.), накопления и дифференциации знаний сформировались мн. спец. биол. науки. Так, ботаника и зоология дробятся на разделы, изучающие отд. систематич. группы, развиваются эмбриология, гистология, микробиология, палеонтология, биогеография и др. Среди достижений Б.- клеточная теория (Т. Шванн, 1839), открытие закономерностей наследственности (Г. Мендель, 1865). К фундам. изменениям в Б. привело эволюц. учение Ч. Дарвина (1859). Для Б. 20 в. характерны 2 взаимосвязанные тенденции. С одной стороны, сформировалось представление о качественно разл. уровнях организации живой природы: молекулярном (мол. Б., биохимия и др. науки, объединяемые понятием физ.-хим. Б.), клеточном (цитология), организменном (анатомия, физиология, эмбриология), популяц.-видовом (экология, биогеография). С др. стороны, стремление к целостному, синтетич. познанию живой природы привело к прогрессу наук, изучающих определ. свойства живой природы на всех структурных уровнях её организации (генетика, систематика, эволюц. учение и др.). Поразительных успехов, начиная с 50-х гг., достигла мол. Б., вскрывшая хим. основы наследственности (строение ДНК, генетич. код, матричный принцип синтеза биополимеров). Учение о биосфере (В. И. Вернадский) раскрыло масштабы геохим. деятельности живых организмов, их неразрывную связь с неживой природой. Практич. значение биол. иссл. и методов (в т.ч. генетич. инженерии, биотехнологии) для медицины, с. х-ва, пром-сти, разумного использования естеств. ресурсов и охраны природы, а также проникновение в эти иссл. идей и методов точных наук выдвинули Б. с сер. 20 в. на передовые рубежи естествознания.