Значение слова ПТЕРОЗАВРЫ в Энциклопедии Биология

, надотряд летающих ящеров подкласса архозавров. Включает отряды рамфоринхов и птеродактилей. Жили в верхнем триасе – мелу. Их ископаемые остатки найдены на всех континентах, кроме Антарктиды. Размеры ящеров от мелких (с воробья) до очень крупных, с размахом крыльев до 15 м. Строение их тела было приспособлено к полёту. Крылья образовывали кожистые перепонки, натянутые между передними конечностями и туловищем. Около половины длины крыла составлял четвёртый палец кисти, три первых были обычными и с когтями, пятый – редуцирован. Птерозавры имели грудину с килем и облегчённый скелет (многие кости полые, с тонкими стенками). Головной мозг был крупным, с хорошо развитыми зрительными долями. Возможно, это были теплокровные животные. Имелся ли шёрстный покров, точно не установлено. Обитали птерозавры вдоль побережий водоёмов. Питались рыбой, планктоном, насекомыми. Некоторые неплохо передвигались по земле, другие, вероятно, могли плавать, т. к. имели перепонки между пальцами задних конечностей. Рамфоринхи отличались наличием зубов, короткой шеей, длинным хвостом, пятипалыми задними конечностями. Размеры мелкие и средние, размах крыльев до 2 м. Известны с позднего триаса до конца юры. Птеродактили имели короткий хвост, четырёх– или пятипалые задние конечности, челюсти беззубые или с зубами, удлинённую шею. Размеры от мелких до очень крупных.