за большим и легким заработком. Выражение сохраняет древнее значение слова рубль: с XIII века рубль представлял собой кусок, отрубленный от серебряной гривны, которая была денежной и весовой единицей. Она делилась на 4 части - руба, или рубля. Особенно увесистый остаток слитка называли "длинным рублем".
Значение ЗА ДЛИННЫМ РУБЛЕМ (ГНАТЬСЯ, ЕХАТЬ) (НЕОДОБР.) в Справочнике по фразеологии
Что такое ЗА ДЛИННЫМ РУБЛЕМ (ГНАТЬСЯ, ЕХАТЬ) (НЕОДОБР.)
Справочник по фразеологии. 2012