- один из основных жанров изобразительного искусства, посвященный историческим событиям и деятелям, социально значимым явлениям в истории общества. Основные виды произведений - исторические картины, росписи, рельефы, монументальная и станковая скульптура, миниатюра, книжная и станковая графика. Часто переплетается с другими жанрами, тесно смыкается с батальным жанром, когда он раскрывает исторический смысл военных событий. Эволюция жанра во многом обусловлена развитием исторических мировоззрений, социально-политических взглядов, а периоды его подъема связаны с усилением социальных конфликтов, возникновением общественных и революционных движений, ростом классового и национального самосознания, со стремлением воплотить в искусстве и донести до зрителя передовые общественные идеалы. Зачатки жанра восходят к глубокой древности, когда воспоминания о реальных исторических событиях соединялись с фольклорным вымыслом и мифами. Жанр сформировался в эпоху Возрождения, а в его современном виде - вместе с развитием научных взглядов на историю в XVIII-XIX вв.
(Илл. В. И. Суриков. Утро стрелецкой казни. 1881 г.)