реторика (греч. rhetorike), наука об ораторском искусстве и шире - о художественной прозе вообще. Возникла в Греции в 5 в. до н. э., сложилась в систему в 3-2 вв., в Риме с 1 в. до н. э. Крупнейшие теоретики античной Р. - Аристотель, Цицерон, Квинтилиан. Классическая Р. делилась на 5 частей: 1) нахождение - систематизация содержания речей и используемых в них доказательств; 2) расположение - деление речи на вступление, изложение, разработку (доказательства своего взгляда и опровержение противного) и заключение; 3) словесное выражение - учение об отборе слов, о сочетании слов, о тропах и риторических фигурах (см. Фигуры стилистические ) , а в зависимости от использования этих средств - о простом, среднем и высоком стиле речи; 4) запоминание; 5) произнесение. Античная Р., ориентированная главным образом на судебные и парадные речи, была переработана в средние века в расчёте преимущественно на сочинение писем и проповедей , а в эпоху Возрождения и классицизма - применительно ко всякой художественной прозе; в России классическую разработку такой Р. дал М. В. Ломоносов ('Краткое руководство к красноречию', 1748). В таком виде Р. оставалась частью гуманитарного образования вплоть до 19 в.; затем её главная часть - учение о словесном выражении - растворилась в стилистике как части теории литературы, а остальные разделы потеряли практическое значение; само слово 'Р.' приобрело одиозный оттенок напыщенного пустословия.
Лит . : Цицерон, Три трактата об ораторском искусстве, М., 1972; Античные теории языка и стиля, под ред. О. Фрейденберг, М. - Л., 1936; Lausberg Н., Handbuch der literarischen Rhetorik, Bd 1-2, Munch., 1960; Martin J., Antike Rhetorik, Munch., 1974.
М. Л. Гаспаров.