Значение слова ПРИНЦИПЫ в Большом российском энциклопедическом словаре

ПРИНЦ́ИПЫ (лат. principes, от рrinceps - первый), воины тяжёлой пехоты в составе рим. легиона в 4 - нач. 2 вв. до н.э. Первонач.- из 2-го имуществ. класса, имели защитное вооружение (без поножей), длинные копья и мечи, составляли 1-ю линию в боевом порядке (отсюда назв.); с 3 в. до н.э.- воины от 30 до 40 лет, вооружённые мечами и пилумами (короткие метат. копья) и располагавшиеся во 2-й линии; после 2-й Пунич. войны ставились снова в 1-й линии.